Erfahren Sie im ikonischen roten Gebäude der National Mall mehr über die Smithsonian-Museen und den Mann dahinter.
Ab dem 1. Februar 2023 ist The Castle wegen einer mehrjährigen Renovierung geschlossen. Für weitere Informationen besuchen Sie das Schloss Website.
Britischer Wohltäter und eine amerikanische Burg
Für einen Mann, der Washington, DC, nie betreten hat, hat der in Frankreich geborene und in Großbritannien aufgewachsene James Smithson einen großen Einfluss auf die Stadt gehabt. Der britische Wissenschaftler (1765-1829), ein unehelicher Sohn eines Herzogs, vermachte einem Neffen sein beträchtliches Vermögen mit der Bedingung, dass das Geld, wenn der Neffe ohne Erben stirbt, „in die Vereinigten Staaten von Amerika geht, um in Washington, unter dem Namen Smithsonian Institution, eine Einrichtung zur Vermehrung und Verbreitung von Wissen.“ Der Neffe starb und ein Museumskomplex wurde geboren.
Warum hinterließ Smithson ein so großes Vermächtnis an einem Ort, an dem er noch nie gewesen war? Es ist ein Rätsel, aber Theorien gibt es zuhauf. Vielleicht fühlte er sich von seiner Heimat delegitimiert? Vielleicht glaubte er, die USA könnten die Wissenschaft besser fördern als Europa?
Das Ergebnis dieses Geschenks, Die Smithsonian Institution, wurde offiziell durch einen Akt des Kongresses im Jahr 1846 errichtet. Das erste Gebäude, das markante Smithsonian Castle aus rotem Sandstein aus Maryland, wurde 1855 fertiggestellt Er hielt zunächst die gesamte Institution: eine Galerie, eine naturkundliche Sammlung, ein Labor und sogar die erste Sekretärin der Wohnung der Organisation.
Was befindet sich im Smithsonian Castle?
wiels die viktorianischen Bögen und die dunklen Holzarbeiten des Schlosses auf eine vergangene Ära hinweisen, beherbergt es heute ein durch und durch modernes Besucherzentrum mit interaktiven 3-D-Karten, die den 17 DC-Bereich genau lokalisieren und detailliert darstellen Immobilien der Smithsonian Institution, darunter Museen, Galerien und die Nationaler Zoologischer Park.
Da die meisten am angrenzenden sind Nationale Mall, können die Karten besonders hilfreich sein, um einen Tag voller Museumsbesuche zu planen. Dozenten besetzen auch einen Helpdesk und verteilen gedruckte Anleitungen. Es gibt auch einen Café- und Snackshop und einen großen Sitzbereich mit kostenlosem WLAN, ein idealer Ort, um eine Pause einzulegen und Ihren nächsten Umzug zu planen, sei es eine Insektenbeobachtung im Nationales Museum für Naturgeschichte oder ein Sprung in die zeitgenössische Kunst der Hirshhorn Museum und Skulpturengarten.
Ebenfalls in dem prachtvollen, kirchenähnlichen Gebäude untergebracht ist die Ausstellung Ein Schloss der Kuriositäten, Eintauchen in die Geschichte des Schlosses und das Wenige, das über Smithsons Leben bekannt ist. In den hohen Räumen dahinter zeigt eine weitere Ausstellung, Welcome to the Smithsonian, Kunst und Artefakte, die alle Mitglieder der Institution in alten, glänzenden Holzvitrinen repräsentieren. Halten Sie Ausschau nach der „Panda-Kamera“ des National Zoo, die ihre beliebten Bären und alten Buddhas aus dem Sackler Galerie.
Am rührendsten ist vielleicht, dass das Schloss auch die Krypta von James Smithson beherbergt. Obwohl er in Genua, Italien, starb und dort begraben wurde, wurde er 1905 in einer Marmorgruft in einem kleinen, kapellenartigen Raum hier beigesetzt. Huldigen Sie ihm hier oder besuchen Sie die vielen Museen, die seine Vision ins Leben gerufen hat.
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