Megan Litke, LEED AP O + M, Directora de Sostenibilidad
Oficina de Sostenibilidad | Universidad Americana
Megan ha estado en American University durante más de siete años y dirige el programa de sostenibilidad de la universidad. Anteriormente trabajó en la Universidad de Richmond y la Universidad de Harvard y tiene una licenciatura en sostenibilidad y gestión ambiental de la Universidad de Harvard y una licenciatura en contabilidad de la Universidad de Tulane. A Megan le gusta cocinar y hacer caminatas con su hija y su perro.
P: Comparta una actualización profesional. ¿Hay nuevas iniciativas o proyectos en los que esté trabajando?
American University está construyendo sobre su estatus as la primera universidad del país en convertirse en carbono neutral. Los objetivos incluyen mejorar la alfabetización en sostenibilidad de los estudiantes, mejorar nuestro campus y una participación comunitaria más amplia y conectar la sostenibilidad con los problemas de justicia ambiental. Nuestro nuevo programa EcoReps ve a los estudiantes educando a sus compañeros sobre los programas disponibles, los recursos y las formas de vivir de manera sostenible, y planeamos expandir y diversificar las copas de los árboles del campus y aumentar nuestra cantidad de plantas y jardines comestibles.
P: Cuéntenos más sobre el programa de gestión de la sostenibilidad de American University. ¿Qué importancia tiene que las instituciones de educación superior incorporen la sostenibilidad con un enfoque multidisciplinario en sus planes de estudios?
La educación superior juega un papel único en la sostenibilidad, desde operar nuestros campus de manera eficiente y sostenible hasta la investigación impactante de los profesores sobre problemas climáticos y la educación de los estudiantes. La sostenibilidad es un área que se cruza con más de 400 cursos ofrecidos en American University y está creciendo. Independientemente de la especialización de un estudiante, aprenden cómo pueden incorporar la sostenibilidad en cualquier carrera y hacer cambios positivos en cualquier industria.
P: Usted es un experto en certificaciones LEED y defendió la iniciativa de convertir la American University en carbono neutral. ¿Puede hablar sobre la importancia de que DC sea la primera ciudad LEED Platinum en el mundo y la importancia de las certificaciones de construcción sostenible como las que ha recibido el Centro de Convenciones Walter E. Washington?
DC alberga más espacio con certificación LEED per cápita que cualquier otro estado del país. Ser la primera ciudad LEED Platinum refleja el compromiso a largo plazo del Distrito con la resiliencia y la sostenibilidad y envía un mensaje a otras ciudades sobre la posibilidad de centrarse en la infraestructura verde en ciudades establecidas. Cada edificio que ha ganado reconocimiento a través de LEED ha reducido el uso de energía y agua y se enfoca en la salud a través de una mejor calidad del aire interior y materiales de construcción sostenibles.
P: Washington, DC es una ciudad importante. ¿Cuáles son las consideraciones y los pasos más importantes a seguir para "ecologizar" un evento o conferencia en un destino urbano?
Un enfoque útil para ecologizar cualquier evento es dividirlo en pedazos: antes, durante y después. Por ejemplo, antes del evento, ¿cómo podemos compartir información sobre opciones de transporte sostenible? ¿Podemos pedirle a la gente que traiga una taza, cubiertos u otro artículo reutilizable para reducir los envases de un solo uso? Durante el evento, ¿un proveedor de servicios de catering puede proporcionar platos y utensilios compostables, y usted ha proporcionado los contenedores de reciclaje adecuados? Y después, ¿puede reutilizar las decoraciones y puede compartir la información que los oradores proporcionaron electrónicamente para reducir el uso de papel?
P: ¿Qué hace que Washington, DC sea el lugar ideal para reuniones centradas en la sostenibilidad? ¿Existen ventajas u oportunidades únicas para que los asistentes a la convención se involucren?
DC tiene una larga trayectoria en el avance de los objetivos de sostenibilidad. Una de las cosas que hace de DC una ciudad verde es lo fácil que es caminar y andar en bicicleta, así que cuando caminas por el National Mall para visitar museos y monumentos o alquilas una bicicleta para explorar a dónde te pueden llevar los numerosos carriles para bicicletas del distrito, o súbase al metro para llegar a un restaurante de la granja a la mesa, está tomando decisiones sostenibles.
P: Vivir y trabajar en el área de Washington, DC nos brinda muchas cosas divertidas, únicas y, a menudo, gratuitas para hacer. ¿Cuál es tu joya escondida favorita de DC?
Mi lugar favorito en DC es Meridian Hill Park, que es un parque nacional y es conocido localmente como Malcolm X Park. Está en la calle 16 y es animado y lleno de historia. El círculo de tambores semanal ha estado funcionando durante 40 años. He disfrutado de innumerables paseos con perros allí y he visto fiestas de cumpleaños, bodas y sesiones de fotos de todo tipo. Tiene una de las fuentes en cascada más largas de América del Norte, lo que lo convierte en un gran telón de fondo para fotografías.