Il castello Smithsonian: porta di musei e storia

@mignolo925

Benefattore britannico e un castello americano

Per un uomo che non ha mai messo piede a Washington, DC, James Smithson, nato in Francia e cresciuto in Gran Bretagna, ha avuto un enorme impatto sulla città. Lo scienziato inglese (1765-1829), figlio illegittimo di un duca, lasciò la sua cospicua fortuna ad un nipote con la clausola che, qualora il nipote morisse senza eredi, il denaro andasse “negli Stati Uniti d'America, per fondare a Washington, sotto il nome di Smithsonian Institution, un'istituzione per l'aumento e la diffusione della conoscenza”. Il nipote morì e nacque un complesso museale.

Perché Smithson ha lasciato un lascito così grande in un posto in cui non era mai stato? È un mistero, ma le teorie abbondano. Forse si sentiva delegittimato dalla sua patria? Forse pensava che gli Stati Uniti potessero promuovere la scienza meglio dell'Europa?

Il risultato di quel dono, La Smithsonian Institution, è stato ufficialmente creato da un atto del Congresso nel 1846. Il suo primo edificio, il caratteristico castello Smithsonian in arenaria rossa del Maryland, fu completato nel 1855. La struttura neogotica a torre, progettata dall'emergente architetto di New York James Renwick , inizialmente ospitava l'intera istituzione: una galleria, una collezione di storia naturale, un laboratorio e persino la prima segretaria dell'appartamento dell'organizzazione.

Cosa c'è dentro lo Smithsonian Castle?

male gli archi vittoriani e la lavorazione del legno scuro del castello suggeriscono un'epoca passata, ora ospita un centro visitatori completamente moderno con mappe 3D interattive che individuano e descrivono in dettaglio l'area 17 DC Proprietà dello Smithsonian Institution, compresi musei, gallerie e il Parco zoologico nazionale.

Poiché la maggior parte si trova nell'adiacente Centro commerciale nazionale, le mappe possono essere particolarmente utili per tracciare una giornata di musei. I docenti gestiscono anche un help desk e distribuiscono guide stampate. C'è anche una caffetteria e un negozio di snack e un'ampia area salotto con connessione Wi-Fi gratuita, un luogo ideale per fare una pausa e pianificare la tua prossima mossa, sia che si tratti di osservare gli insetti al Museo Nazionale di Storia Naturale o un tuffo nell'arte contemporanea il Museo Hirshhorn e giardino delle sculture.

Anche ospitata nella grande struttura simile a una chiesa è la mostra Un castello di curiosità, approfondendo la storia del castello e il poco che si sa della vita di Smithson. Nelle sale dai soffitti alti oltre, un'altra mostra, Welcome to the Smithsonian, contiene opere d'arte e manufatti che rappresentano tutti i membri dell'istituzione in vetrine di legno scintillante d'altri tempi. Cerca la "panda cam" del National Zoo che mostra i suoi famosi orsi e antichi buddha dal from Galleria di Sackler.

Forse la cosa più toccante, il castello contiene anche la cripta di James Smithson. Sebbene morì a Genova, in Italia, e fu sepolto lì, nel 1905, fu reinterrato in una cripta di marmo in una piccola stanza simile a una cappella qui. Rendilo omaggio qui o visitando i numerosi musei che la sua visione ha lanciato.