DC で愛される家族経営のレストランは、公民権運動のランドマークでもあります。
レストランが 65 年以上も営業し続ける理由は何ですか? 近所の飲食店が全国的な注目を集める理由とは何でしょうか？ この都市 (この海岸、この国) が感じる愛情と献身の背後には、一体どんな磁力があるのでしょうか。 ベンズチリボウル & 半分喫煙です?
ワシントンDCのUストリートにあるオーナー。
確かに XNUMX つの要因はその場所です。 Uストリート かつては DC のブラック ブロードウェイとして知られていましたが、街が人種差別、1960 年代の社会的大混乱、そしてその後数十年にわたる地域の劇的な変化を乗り越えるにつれて、ベンズはコミュニティのシンボルとなりました。 しかし、ベンズが首都の施設に成長した主な理由は、そこに住む人々にあります。 レストランの献身的なスタッフは、ベンの未亡人であるバージニア・アリが心を込めて率いています。アリはまだ 24 歳のときに一緒にレストランを共同設立しました。
バージニアさんは 90 歳を迎えようとしていますが、今でも温かさとおもてなしを学び続けています。 彼女はすべての顧客にくつろいでもらいたいと考えています。彼女の笑顔と背中を押してくれるおかげで、誰もがくつろいでくれます。 あなたが快適に感じ、気遣われていると感じるために必要なものはすべて彼女が与えてくれるのは明らかです。
たとえば、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアがワシントンDCでのランチタイムの多くをBen'sで過ごすことにした理由、そして公民権運動指導者が暗殺された後のUストリートでの暴動の間もレストランが営業を続けて食事を提供した理由がわかり始めます。
ワシントン建国60周年記念行進までのXNUMX週間、私たちはMLKやその他のベンの伝説についてバージニアと話す機会がありました。
ベンたちはワシントン大行進のXNUMX年前、隔離された国の現場に到着した。 そのXNUMX年間、あなたにとってDCはどんな感じでしたか？
VA: 1958年、私はレストランを開くために興業銀行（1952年から勤務）を辞めました。 私たちは南部で公民権運動を経験していました。 ワシントンはいくつかの統合先を開拓し始めていた。 そして公民権法案を可決したのは28月の後でした。 行進は1963年XNUMX月XNUMX日でした。そしてXNUMX年後に蜂起[キング牧師暗殺]が起こりました。
Ben's はオープン以来統合されていますか?
VA: もちろん！ 私たちは決して偏見のある人間ではありませんでした。 白人は行きたいところへ行くことができた。 もし彼らが私たちの大物エンターテイナーを見るためにハワード劇場に行っていたら、[その後のレストランには]白人が大勢いただろう。 ざっくり言うと、私の後ろ、この路地の突き当り、あの美しいタウンハウスが建ち並ぶ丸のあたりまで歩くと、そこが小児病院でした。 こども病院！ あらゆる種類の医者や弁護士、そしてみんなが昼食のためにここに駆けつけました。 私の言っていることが分かるよね？ トンプソン乳業は、毎日私の家に牛乳を届けてくれる地域の大企業の XNUMX つでした。 … 通りのすぐそばにあるスミス倉庫。 C&P [チェサピークとポトマック] 電話会社がこの地域にあったので、ここには大企業がありました。
それでみんなが集まったの？
VA： うん。 私たちは皆一緒に住んでいました。
「私には夢がある」スピーチを行った。
MLK とのやりとりの具体的なことを覚えていますか?
VA: そうですね、私が覚えていることは XNUMX つあります。ある日、私たちが話していると、彼はケネディ大統領と会談したと言いました。 そしてベヤード・ラスティン、A・フィリップ・ランドルフ、そして若きジョン・ルイス、そして他に誰がいたかは覚えていない。 そして彼はケネディ大統領に、黒人に対するこれらの不当行為に注意を向けさせるために、大規模な抗議者グループをここに連れてくるつもりだと語った。 そしてケネディ大統領が彼にこう言ったと彼は言いました。 大勢の人々をここに連れてきて、何か事件が起きたら、動きは後退してしまうからです、キング牧師。」 キング牧師はこう言いました。 いいえ、事件です。」
うわー。
VA：彼は250,000万人を連れてきました。 人の海。
マーチには参加しましたか？
VA: ベンと私はそこにいました。 人の海。 そして、事件は一つもありませんでした。 とても刺激的で美しい一日でした。 そしてその翌年、何が起こったと思いますか？ 彼らは公民権法案を可決した。 まさにその翌年。
アメリカでさらに発展するためのアイデアはありますか?
チリをトッピングしたホットドッグに挑戦してください。
VA: ご存知のとおり、私がビジネスを運営してきた方法は、間違いなく私の家で育った父と母の教えから来ています。 私たちの生き方。 そしてその哲学は、常に、常に、自分が扱われたいように人々に接しなさいというものでした。 みんな。 それが大統領であれ、裁判官であれ、街角の男であれ、それが何であれ、自分が扱われたいようにすべての人に接してください。 そしてそれができれば、問題はありません。 それはとても簡単です。
それはまったくロケット科学ではありません。 そして、それを行うには優しさ以外に何も必要ありません。
ベンズは創立65周年を迎えます。 このような幸せな物語がこれほど長く続いているのを見るのは驚くべきことです。 ベンズ・チリ・ボウルがなかったらどうしていたか考えたことはありますか?
VA: いいえ、私は自分の仕事が大好きであることを知っています。 そして、人々が私のところに来てこう言いました。 なぜ他の場所で開かなかったのですか？」 私は言いました、「ここはこの国の首都だ！」 もっと良くなるはずですよね？」 もっと良くならなければなりません。 私たちはこの国の首都です。
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