Washington D.C. werd in 1790 uitgeroepen tot hoofdstad van het land en is sindsdien een dynamische stad met veel hoogtepunten en dieptepunten die passen bij haar plaats in de Amerikaanse geschiedenis.
Vóór de komst van Europese kolonisten wemelde het gebied rond de huidige rivieren de Potomac en Anacostia van het leven en de natuurlijke hulpbronnen. Twee belangrijke indianendorpen lagen langs de rivieren. Het dorp Nacotchtank, een belangrijk handelscentrum, lag in de uiterwaarden tussen de huidige Bolling Air Force Base en Anacostia Park in het zuidoosten van Washington D.C. Een andere stad, Nameroughquena, lag waarschijnlijk tegenover Theodore Roosevelt Island op de westoever van de Potomac.
Veertig jaar na het eerste contact met Europese kolonisten in 1608 was er nog maar een kwart van de inheemse bevolking van het gebied over. Tegenwoordig wonen er meer dan 4,000 indianen in Washington D.C. en blijven ze de lokale bevolking en toeristen informeren over hun geschiedenis en cultuur.
Op 16 juli 1790 werd Washington D.C. door de Amerikaanse Grondwet tot hoofdstad van het land benoemd. U kunt de precieze tekst lezen in het Nationaal Archief. Vanaf het begin is de stad verwikkeld geweest in politieke manoeuvres, conflicten tussen verschillende bevolkingsgroepen en kwesties rond ras, nationale identiteit, compromissen en natuurlijk macht.
Zoals veel beslissingen in de Amerikaanse geschiedenis, was de locatie van de nieuwe stad een compromis: Alexander Hamilton en de noordelijke staten wilden dat de nieuwe federale regering de schulden van de Revolutionaire Oorlog op zich nam, en Thomas Jefferson en de zuidelijke staten wilden dat de hoofdstad op een locatievriendelijke locatie werd geplaatst. aan de landbouwbelangen van slavenhouders.
President George Washington koos de exacte locatie langs de rivieren Potomac en Anacostia, en de stad werd officieel gesticht in 1790 nadat zowel Maryland als Virginia land hadden afgestaan aan dit nieuwe 'district', om zich te onderscheiden en te onderscheiden van de rest van de staten. Om de stad te ontwerpen, stelde hij Pierre Charles L'Enfant aan, die een visie presenteerde voor een gedurfde, moderne stad met grote boulevards (nu de straten genoemd naar staten) en ceremoniële ruimtes die doen denken aan een andere grote wereldhoofdstad, het geboorteland van L'Enfant, Parijs. Hij plande een rastersysteem, waarbij het Capitool het middelpunt zou zijn.
Zelfs voordat hij volwassen werd, was DC bijna volledig verwoest. Tijdens de oorlog van 1812 tegen Groot-Brittannië vielen vijandelijke troepen de stad binnen en brandden een groot deel ervan plat, inclusief het pas voltooide Witte Huis, het Capitool en de Library of Congress (inclusief al zijn boeken). Thomas Jefferson vulde later de collectie van de bibliotheek aan door zijn hele bibliotheek in 23,950 voor $ 1815 te verkopen.
Na de verwoesting bleef de stad klein, vooral in termen van permanente bewoners. Binnenkort zou het ook kleiner worden in fysieke omvang. In 1847 werd het deel van de stad dat oorspronkelijk aan Virginia had toebehoord teruggegeven, nadat de kiezers van Alexandrië ervoor hadden gekozen DC te verlaten, omdat ze het gevoel hadden dat ze aan de andere kant van de rivier buiten de ontwikkeling waren gelaten. Je kunt nog steeds enkele overgebleven, originele markeringen voor het district zien.
De stad is alleen maar groter geworden als gevolg van de burgeroorlog. Slaven die eigendom waren van Washington werden geëmancipeerd op 16 april 1862, negen maanden vóór de emancipatieproclamatie, en daarom werd het een knooppunt voor vrijgelaten slaven. Daarna bleef het een thuis voor een aanzienlijke en levendige Afro-Amerikaanse bevolking, waaronder de afschaffing van de doodstraf Frederick Douglass. Er werd een substantieel leger opgericht om de hoofdstad tijdens de oorlog te beschermen, en de federale regering groeide rond dit bestuur.
Het naoorlogse Washington kende een aanzienlijke expansie en nam uiteindelijk het nabijgelegen Georgetown en de omliggende plattelandsgebieden op buiten de oorspronkelijke plannen van L'Enfant. De eerste grens van Washington City was Florida Avenue, oorspronkelijk genaamd Boundary Street. De eerste buurten waren die rond het Capitool (Capitol Hill), de Centrummarkt (Downtown), en het Witte Huis (Lafayette Square). De uitbreiding van tramlijnen in het midden van de 19e eeuw leidde tot de oprichting van nieuwe buitenwijken.
In 1901 stelde de stad het McMillan-plan voor, dat tot doel had de originele ontwerpen van L'Enfant volledig te voltooien. Dit omvatte een herontwerp en uitbreiding van de National Mall, nu het kroonjuweel van Washington D.C. De stad bleef zich gedurende de rest van de 20e eeuw uitbreiden en ontwikkelen, hoewel er in de jaren 60 en 70 rellen en burgeroorlogen waren, en veel inwoners de binnenstad verruilden voor de buitenwijken. Tegenwoordig maken deze binnensteden een stedelijke renaissance door en verhuizen veel mensen terug naar Washington zelf. Lees meer over de geschiedenis van een paar van deze De meest legendarische buurten van Washington D.C.
Hoewel het een hoofdstad is, is het ironisch dat de inwoners van Washington geen volledig zelfbestuur hebben. Vertegenwoordiging in het Congres is beperkt tot een niet-stemgerechtigde afgevaardigde in het Huis van Afgevaardigden en een schaduwsenator. In 1964 mochten Washingtonians voor het eerst stemmen bij presidentsverkiezingen; de stad mocht pas in 1973 haar eigen burgemeester kiezen.
Het blijft vandaag een levendige en cultureel diverse stad. De stad is rijk aan internationale culturen, Afrikaans-Amerikaans erfgoed en cultuur en het is ook een van Amerika's meest homovriendelijke steden. In feite erkende DC het homohuwelijk in 2010, voordat het nabijgelegen Hooggerechtshof in 2015 oordeelde dat het een recht was.
Na meer dan 200 jaar de hoofdstad van het land te zijn geweest, heeft Washington zich ontwikkeld als een complexe en gelaagde stad, met een onderscheidend karakter: zowel een stad voor de lokale bevolking, een internationaal machtscentrum en een geweldige plek om te bezoeken.
Tegenwoordig kun je het beste van twee werelden hebben door in het verleden van het land te duiken met een bezoek aan de National Mall en musea of door op avontuur te gaan in zeer moderne, opwindende buurten.
Partnerinhoud