Basiliek van het Nationale Heiligdom van de Onbevlekte Ontvangenis

De Basiliek van het Nationale Heiligdom van de Onbevlekte Ontvangenis is de grootste rooms-katholieke kerk in de Verenigde Staten en Noord-Amerika en behoort tot de tien grootste kerken ter wereld.

Aangewezen door de Conferentie van Katholieke Bisschoppen van de Verenigde Staten als een nationaal heiligdom van gebed en bedevaart, is de basiliek het meest vooraanstaande Maria-heiligdom van het land, gewijd aan de patrones van de Verenigde Staten; de Heilige Maagd Maria onder haar titel van de Onbevlekte Ontvangenis. Het wordt vaak liefkozend de katholieke kerk van Amerika genoemd.

Bezocht door paus Franciscus, paus Benedictus XVI, de heilige Johannes Paulus II en de heilige Teresa van Calcutta, onder andere, is de basiliek, hoewel duidelijk Amerikaans, wedijvert met de grote heiligdommen van Europa en de wereld.

Byzantijns-romaanse stijl, de massieve, unieke bovenbouw herbergt meer dan 80 kapellen en oratoria die betrekking hebben op de volkeren, culturen en tradities die het weefsel vormen van het katholieke geloof en het mozaïek van onze grote natie. De basiliek herbergt ook de grootste collectie hedendaagse kerkelijke kunst ter wereld.

De basiliek is 365 dagen per jaar geopend en ontvangt jaarlijks bijna een miljoen bezoekers, die zowel pelgrims als toeristen uit het hele land en de rest van de wereld aantrekken.

De basiliek biedt dagelijks zes missen en vijf uur aan biechten, evenals rondleidingen, een katholieke cadeauwinkel, een katholieke boekwinkel en een cafetaria om haar bezoekers te ontvangen.