Respecteer duizenden mensen die hun leven hebben gegeven in naam van de Amerikaanse vrijheid op deze nationale militaire begraafplaats in Arlington, Virginia.
Wat is de nationale begraafplaats van Arlington?
Het Arlington National Cemetery is de grootste militaire begraafplaats van het land en dient als laatste rustplaats voor meer dan 400,000 militaire veteranen en hun directe familie van de fronten van Irak en Afghanistan, evenals de Eerste en Tweede Wereldoorlog, het Koreaanse conflict, Vietnam, de Koude Oorlog en Amerikaanse burgeroorlog.
De begraafplaats voert elke weekdag tussen de 27 en 30 begrafenissen uit. De site is 365 dagen per jaar open voor het publiek met gratis toegang voor degenen die de site willen bezoeken en hun respect willen betuigen.
Belangrijke bezienswaardigheden op Arlington National Cemetery
Arlington National Cemetery is de thuisbasis van verschillende bekende historische bezienswaardigheden, waaronder de Graf van de onbekende soldaat, een eerbetoon aan niet-geïdentificeerde gesneuvelde soldaten die hebben gevochten in de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog, Korea en Vietnam. Het graf van de onbekende soldaat is een grote witte sarcofaag die 24 uur per dag, 365 dagen per jaar wordt bewaakt door Tomb Guard-schildwachten van het elite 3rd US Infantry Regiment.
Het Wisseling van de wacht ritueel- een uitgebreide, sombere ceremonie waarbij een schildwacht naadloos de wachtdienst van de vorige schildwacht overneemt - vindt elk uur plaats van oktober tot maart en elk half uur van april tot september.
Het graf van president John F. Kennedy is ook te zien op Arlington National Cemetery. Bij zijn begrafenis op 25 november 1963 staken Jacqueline en Robert Kennedy een eeuwige vlam aan die vandaag de dag nog steeds brandt. Naast de president liggen ook twee van Kennedy's kinderen en Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis begraven.
Naast de familie Kennedy liggen ook president William Howard Taft, senator Robert F. Kennedy, rechter van het Hooggerechtshof Thurgood Marshall, wereldkampioen bokser Joe Louis, de zeven Space Shuttle Challenger-astronauten en de Tuskegee Airmen begraven op Arlington National Cemetery.
Arlington-huis, de voormalige residentie van Robert E. Lee, ligt op een heuvel met uitzicht op de begraafplaats. Oorspronkelijk gebouwd als een levend gedenkteken voor George Washington, werd het terrein in 1864 overgenomen door de federale overheid om te dienen als begraafplaats voor soldaten uit de burgeroorlog. In de loop der jaren werd het huis ook gebruikt als plantagelandgoed en huisvestte het 63 slaven, een militair hoofdkwartier, een gemeenschap voor geëmancipeerde slaven en een nationale begraafplaats. Het bewaard gebleven historische huis is dagelijks geopend voor openbare rondleidingen.
Op Memorial Day en Veterans Day wonen duizenden bezoekers de herdenkingsdiensten bij in het Memorial Amphitheatre. Deze speciale diensten worden vaak bijgewoond door de president of vice-president van de Verenigde Staten.
De Arlington National Cemetery bezoeken en verkennen
De gemakkelijkste manier om bij Arlington National Cemetery te komen is met de metro via de directe halte Arlington Cemetery op de blauwe lijn. Metrobusroutes stoppen ook bij de camping en deze is bereikbaar via verschillende grote wegen, waaronder de George Washington Parkway. Als je eenmaal bent aangekomen, begin je bij het Welcome Center, dat een overzicht van de site biedt. Hier kun je je ook aanmelden voor een bustour die op verschillende plekken op de begraafplaats stopt. De begraafplaats is in een heuvel gebouwd en vereist veel wandelen als je ervoor kiest om de shuttle over te slaan.
