Dingen om te zien en te doen in U Street

9:30 Club©John Shore

Er is volop livemuziek in U Street – underground jazz, funky skabands, in Europa geïmporteerde dj's en uitverkochte indierockers zijn slechts enkele van de shows die je tijdens een bepaald weekend kunt doen. En als je denkt dat dit scala aan muziekgenres indrukwekkend is, kijk dan eens naar de verzameling gerespecteerde locaties, waarvan er vele legendes als de in Washington geboren Duke Ellington en Pearl Bailey hebben gehost, maar ook Ella Fitzgerald, Billie Holiday, Louis Armstrong en Nat King Cole.

Opgericht in 1922, de Lincoln Theater werd beschouwd als een voorloper en invloed op de Harlem-renaissance. Tegenwoordig blijft het historische theater nationaal talent naar zijn podium lokken met een volle agenda met tourende acts. Een andere steunpilaar van de muziekscene is Het Howard Theater, dat een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van "Black Broadway" in DC. Tegenwoordig staat het ook bekend om zijn dansfeesten. De 9: 30 Club is een moderner DC-icoon, maar verliest het contact met het zijne niet rijke geschiedenis, daterend uit een periode toen het gebouw eigendom was van Duke Ellington. Door de jaren heen zijn er verrassingsshows georganiseerd van legendes als Bob Dylan en de Red Hot Chili Peppers, en de invloed blijft groeien met de opening van het Atlantis, een intieme locatie in jaren 90-stijl waarvan de bar op het dak je naar de oude U Street brengt.

Meridian Hill Park ligt een paar blokken ten noorden van U Street en is het grootste openbare park in dit deel van de stad. De ontwerpinspiratie komt van een Italiaanse tuin, compleet met een fontein met dertien bassins die langer is dan je op het continent zult vinden. Elke zondagmiddag en -avond vormt zich een unieke, door de gemeenschap geleide drumcirkel, terwijl groepen voetballen, picknicken en gewoon genieten van de zon. Locals noemen het vaak onder zijn alias: Malcolm X Park.

Dukem Ethiopiër

Onder de vele bijnamen was U Street ooit ook bekend als "Klein Ethiopië" voor een reeks restaurants die overal in de straat te vinden waren. Veel Ethiopische eetgelegenheden zijn sindsdien verhuisd naar Silver Spring, Maryland en Alexandria, Virginia, maar er zijn nog steeds een paar aloude eetgelegenheden die hulde brengen aan de Hoorn van Afrika, zoals Restaurant Dukem. Ga daarheen voor intrigerende kruiden, felle kleuren en een sponsachtig brood genaamd injera, dat je allemaal met je handen eet.

Goed hout

Als je de nationale retailers al eens hebt bezocht of liever op jacht gaat, dwaal dan door de vele vintage- en tweedehandswinkels langs U Street. Je vindt alles, van jurken tot dressoirs tot T-shirts en bijzettafels bij funky, ongebruikelijke etablissementen zoals Goed hout.

Dit belangrijke monument is in het volle zicht verborgen, direct bij de uitgang van de metrohalte U Street. het brons standbeeld en aanverwant museum aan de overkant van de straat, waar kinderen burgeroorlogkleding kunnen passen en de meer dan 200,000 Afro-Amerikaanse soldaten herdenken die tijdens de burgeroorlog voor de Unie hebben gevochten. Het monument is hier geplaatst ter ere van deze wijk als hart van de Afro-Amerikaanse cultuur in de stad.

Hoewel bekend staat dat het meer musea heeft dan welke stad dan ook in het land, is straatkunst een onbezongen hoogtepunt van de hoofdstad van het land. Van Philips-collectie-werk in opdracht aan 905 U Street NW aan de zijkant van Ben's Chili Bowl, het is gemakkelijk om door U Street's te dwalen meest kleurrijke hoekjes, waar je eerbetoon aan historische pioniers, vrolijke afbeeldingen van jazzlegendes en tot nadenken stemmend commentaar ziet. 

Whitlows gelijkstroom

Na een lange dag in deze unieke straat te hebben gelopen, doe je wat DC's 9-tot-5-set doet en kom je tot rust tijdens een happy hour. De vele restaurants en bars bieden hier vanaf 5 uur fantastische aanbiedingen voor eten en drinken. Neem even de tijd om te ontspannen.