Gratis dingen om te doen: buitenactiviteiten in Washington, DC

Pak je wandelschoenen en sluit je aan bij de motorrijders die hun weg over het C&O Canal Towpath volgen, dat de Potomac-rivier volgt vanaf Georgetown 184.5 mijl ten noorden van Cumberland, Md. Verwacht onderweg geweldige beelden.

De zuidoostelijke zak van DC heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke ontwikkeling doorgemaakt, waaronder een continue nieuwe 20-mijl Anacostia Riverwalk-pad die langs beide zijden van de Anacostia-rivier loopt door de Capitool Rivieroever en Anacostie buurten. Ren, fiets of wandel over het 10-12 voet brede pad dat langs de gerevitaliseerde waterweg slingert.

Het is gemakkelijk om verder te verkennen De vele groene paden van DC, zoals de Capital Crescent Trail, de Metropolitan Branch Trail, de Mount Vernon Trail en de Klingle Valley Trail. Zorg ervoor dat je handige tools bekijkt, zoals kaarten aan de hand van de Capital Trails-coalitie en dit hulpmiddel voor het maken van routes van goDCgo, plus hardlopen en paardrijden tips van de Washington Area Bicyclist Association.

Als je gewoon buiten wilt ontspannen, pak dan een picknick mee en ga naar een van de mooiste parken van DC: Meridian Hill-park. Deze historische strook van Adam's Morgan maakte ooit deel uit van het privélandgoed van John Quincy Adams en wordt tegenwoordig beheerd door de National Park Service. Het park beschikt nog steeds over de originele fontein en op zondag komt de lokale bevolking samen voor een luidruchtige drumcirkel.

Wandel door de National Gallery of Art's Sculpture Garden en bewonder werken van kunstenaars als Roy Lichtenstein, Alexander Calder en Robert Indiana. De tuin is voorzien van zitplaatsen voor bezoekers en een fontein die in de afgelopen winters is veranderd in een ijsbaan. Het park herbergt ook Jazz in de tuin op vrijdagavond in de zomer.

Bereikbaar via een loopbrug vanaf de George Washington Memorial Parkway, Theodore Roosevelt-eiland is een eerbetoon aan de grote natuurbeschermer. Je vindt bijna drie kilometer aan paden die door bos en wetland lopen, evenals een 17 meter hoog standbeeld gewijd aan de historische figuur. Via de paden kun je prachtige uitzichten op de Potomac-rivier tegenkomen.

Ga naar de Watergate Steps, in de buurt van de Arlington Memorial Bridge en dicht bij de National Mall en Mistige bodem, en jog de beroemde trappen op en af. Er zijn ook de beruchte 'Exorcist' Steps in Georgetown, bekend om hun opname in de klassieke DC-horrorfilm uit 1973.

Thuisbasis van de populaire Billy Goat Trail, Great Falls-park is de perfecte plek om de natuur te verkennen en ligt op slechts 30 minuten rijden van DC. Het schilderachtige park van 800 hectare bestaat uit wandelpaden, stroomversnellingen en spectaculaire watervallen. Hoewel reguliere toegang tot Great Falls Park doorgaans $ 20 per voertuig kost en $ 10 per persoon te voet of met de fiets, is het park gratis toegankelijk op Martin Luther King, Jr. Day, de eerste dag van de National Park Week, National Public Lands Dag en Veteranendag (zie de Great Falls-website voor meer informatie). 

De geliefde Amerikaans nationaal arboretum is geopend van maandag tot en met zondag van 8 tot 5 uur. Het Arboretum heeft tot doel het esthetische, ecologische en economische belang van landschaps- en sierplanten te vergroten. Het prachtige landgoed van 446 hectare zorgt voor een inspirerend en visueel boeiend bezoek op elk moment van het jaar, met een diversiteit aan flora en fauna (bonsaibomen, azalea's, bloeiende kersenbomen om er maar een paar te noemen) en het Instagramwaardige originele Capitol Kolommen. Het park heeft ook speciale plekken om te picknicken.

Watertuinen van Kenilworth

Ongeveer acht kilometer ten noordoosten van Anacostia vind je dit natuurwonder. Kom voor een bezoek en u zult het park waarschijnlijk delen met fotografen, vogelaars en zelfs hondenuitlaters. Geniet van zomerbloemen, die bloeien tussen eind mei en september. De ochtenden zijn de beste tijden om de beroemde waterlelies en lotussen te zien. Voor dieren in het wild, wees van oktober tot maart op uw hoede, wanneer gebrek aan gebladerte het vogelen naar Amerikaanse zeearenden gemakkelijker maakt. Vanuit Anacostia is de beste manier om er te komen via een rideshare-app zoals Uber, op de fiets of op de V2 Metrobus. Neem anders de Orange Line naar het nabijgelegen metrostation Deanwood.