De grondlegger van lokale favoriete Hank's restaurants, gerechten uit het district en zeevruchten.
Tien jaar geleden was de crabcake de koning van de lokale menu's, toen opende Jamie Leeds een nichemarkt: oesters. Dankzij haar geniet de hoofdstad van oesterrestaurants, maar haar baby, Hank's Oyster Bar in Dupont Circle, staat hoog boven hen allen uit. Leeds ging met ons zitten om enkele van onze meest prangende vragen te beantwoorden:
Je bent iemand die zich echt heeft gecommitteerd aan de buurten van DC. Je had je restaurants overal kunnen neerzetten en je koos vier buurten in het DC-gebied: Dupont Circle, petworth, Capitol Hill en Old Town Alexandria. Hoe ben je in Dupont terechtgekomen?
JL: Ik wilde in een wijk zitten, en dat hangt natuurlijk altijd af van de ruimte en de locatie. Ik was eigenlijk op zoek naar een grotere ruimte maar kwam de ruimte tegen die ik nu heb. Het was Trio's Pizza op 17th Street in Dupont waar iedereen om 3 uur 's nachts naartoe ging. Het was een restaurant met vier zitplaatsen toen ik binnenkwam, maar het bleef heen en weer gaan en ik zag veel potentieel voor meer zitplaatsen daar. Er was een verlaagd plafond van 17 meter. Ik tilde het op en scheen met een zaklamp en zag een plafond van XNUMX meter hoog met het originele geperste blik. En ik dacht na over wat deze plek zou kunnen zijn.
Het was een ruwe diamant. Dus ik wilde de mogelijkheden onderzoeken om een financieel succesvol restaurant neer te zetten. De huisbaas heeft het voor me gestript en ik dacht dat ik er 60 stoelen in kon stoppen. Ik ben graag in oude herenhuizen of plekken die je moet renoveren. DC doet veel denken aan Brooklyn, vooral Dupont Circle, het doet me denken aan Brooklyn Heights. Ik woonde vroeger in Park Slope, dus het deed me echt aan thuis denken. Ik wilde in dat gebied zijn. Het was perfect.
Wat is het verschil tussen uw restaurant in Dupont en uw locatie in Capitol Hill?
JL: Ze zijn heel verschillend. De locatie in Dupont was mijn eerste restaurant, dus het is een beetje zoals mijn baby. En het is veel groter, bijna twee keer zo groot. De menu's lijken erg op elkaar, maar de drankjes en mixologieprogramma's zijn anders. Gina Chersevani (ook bekend als Mixtress DC) ontwierp het mixology-programma voor de Hill-locatie. Ze doet haar magie met de cocktails en er is ook een mixologieprogramma bij Dupont. We hebben ook een privé-eetkamer bij Dupont, dus we kunnen grote gezelschappen van 12-14 houden.
Heb je een coolste klant aller tijden gehad?
JL: James Carville komt de hele tijd langs.
Er zijn veel oestergewrichten, maar jij was echt de pionier in het district. Hoe heb je DC geleerd van oesters te houden?
JL: We krijgen veel 'oestermaagden'. Dus ja, we hebben oesters uit het hele land. We hebben onze mildere oesters en we hebben onze zoutere, ziltere. Dus we proberen mensen te laten beginnen met de mildere en ze op te werken tot de complexere.
Hoe wist je dat de oester zou aanslaan in DC?
JL: Nou, ik heb altijd van oesters gehouden en ik wilde een visrestaurant beginnen als eerbetoon aan mijn vader die dol was op vissen en graag zeevruchten at. Hij stierf toen ik jong was, dus ik wilde heel graag iets voor hem doen. Toen ik in New York woonde, was Pearl Oyster Bar een van mijn favoriete restaurants, dus dat was een inspiratie voor mij: ook een plek met een vrouwelijke chef-kok/eigenaar, Rebecca Charles. Ik waardeer haar veel, ze inspireerde me.
Toen ik hier kwam, waren er geen buurtrestaurants, er waren alleen grote dozen, en ze waren allemaal in het centrum: DC Coast, Kinkead's. Er waren geen kleine visrestaurants in de buurt. Ik was zo verrast, vooral omdat we direct aan het water zijn. Ik heb kunnen profiteren van veel lokale oestermannen. Ik koop oesters van oesterkwekers die maar één soort oesters kweken.
Wat zijn die lokale oesters? Waar moeten we op letten als we de Chesapeake Bay willen proeven?
JL: Oesters aan de oostkust, hun schelpen zijn een beetje platter, ze zijn niet zo gegroefd als oesters aan de westkust. Ze zijn meer zilt en bevatten wat meer drank. Oesters aan de westkust zijn zoeter.
Je hebt vier bedrijven, dus je vrije tijd is kostbaar. Als je een avondje vrij hebt, waar ga je dan het liefst heen met je gezin?
JL: Wij gaan altijd uit eten. Ik hou van Japans eten. Het is mijn grote ding, dus ik heb een paar opties: Izakaya Seki. Ik hou van die plek. ik ga graag naar Daikaya. Ik denk dat hun ramen-noedelwinkel om voor te sterven is.
Wat vind je van al deze verandering in DC?
JL: Ik denk dat het goed is voor de stad. 14th Straat is gewoon booming. We zullen zien wat er gebeurt. Een ander mooi ding, afgezien van de restaurantscene, is Rock Creek-park. We gaan er veel heen. Het is echt een verborgen juweeltje. Veel mensen onderzoeken het niet zoals wij dat doen.
Hoe gebruikt u Rock Creek Park?
JL: Wij fietsen altijd. In het weekend sluiten ze de straten af voor het verkeer en fietsen we langs het water. Je bent tien minuten verwijderd van de stad en je bent in de wildernis. En er zijn ook skateparken. Mijn zoon houdt van skaten, dus gaan we naar Shaw's skatepark. Hij heeft me gevraagd hem ook mee te nemen naar het Maloof Skatepark.
Wat maakt wonen in DC zo cool?
JL: De mensen zijn verrassend. Je denkt dat iedereen zo conservatief is en alles zo politiek, maar er zijn hier zoveel organisaties zonder winstoogmerk. Er zijn veel nuchtere en interessante mensen, mensen die echt van eten houden en die ons uitdagen om beter voedsel te creëren en lokale ingrediënten te gebruiken en duurzame vis te gebruiken.
Er komt vanavond een 'oestermaagd' bij Hank eten. Wat ga je ze serveren?
JL: Vanavond, de Chincoteague-oesters uit Virginia of misschien de Totten Inlets uit Washington, en gegrilde lokale blauwe vis uit Virginia. Ik zou dat zo opeten.
U kunt een bezoek brengen aan Hank's Oyster Bar op de Dupont Circle-locatie, of een bezoek brengen aan de andere twee locaties in Capitol Hill en Old Town Alexandria. Nog steeds hongerig? Uitchecken meer plekken om te eten in Dupont Circle.
Partnerinhoud