No icônico prédio vermelho do National Mall, aprenda sobre os museus Smithsonian e o homem por trás deles.
A partir de 1º de fevereiro de 2023, o The Castle foi fechado para uma reforma de vários anos. Para mais informações, visite o Castelo página da web.
Benfeitor britânico e um castelo americano
Para um homem que nunca pôs os pés em Washington, DC, James Smithson, nascido na França e criado na Inglaterra, teve um grande impacto na cidade. O cientista britânico (1765-1829), filho ilegítimo de um duque, deixou sua considerável fortuna para um sobrinho com a estipulação de que, caso o sobrinho morresse sem herdeiros, o dinheiro iria “para os Estados Unidos da América, para fundar em Washington, sob o nome de Smithsonian Institution, um estabelecimento para o aumento e difusão do conhecimento. ” O sobrinho morreu e nasceu um complexo de museus.
Por que Smithson deixou um legado tão grande para um lugar onde nunca esteve? É um mistério, mas as teorias abundam. Talvez ele tenha se sentido deslegitimado por sua terra natal? Talvez ele achasse que os EUA poderiam promover a ciência melhor do que a Europa?
O resultado desse presente, A Instituição Smithsonian, foi oficialmente criado por um ato do Congresso em 1846. Seu primeiro edifício, o distinto Castelo Smithsonian de arenito vermelho de Maryland, foi concluído em 1855. A estrutura neogótica com torres, projetada pelo arquiteto emergente James Renwick da cidade de Nova York , abrigava inicialmente toda a instituição: uma galeria, um acervo de história natural, um laboratório e até a primeira secretária do apartamento da entidade.
O que há dentro do Castelo Smithsonian?
While os arcos vitorianos e a madeira escura do castelo sugerem uma era passada, agora ele abriga um centro de visitantes totalmente moderno, com mapas 3-D interativos apontando e detalhando a área de 17 DC Propriedades da Smithsonian Institution, incluindo museus, galerias e o Parque Zoológico Nacional.
Uma vez que a maioria está no adjacente National Mall, os mapas podem ser particularmente úteis para planejar um dia de passeio por museus. Os docentes também operam um help desk e distribuem guias impressos. Há também uma cafeteria e lanchonete e uma ampla área de estar com Wi-Fi gratuito, um lugar ideal para fazer uma pausa e planejar seu próximo movimento, seja para ver insetos no Museu Nacional de História Natural ou um mergulho na arte contemporânea Museu e jardim de esculturas Hirshhorn.
Também alojado na grande estrutura semelhante a uma igreja está a exposição Um Castelo de Curiosidades, investigando a história do castelo e o pouco que se sabe da vida de Smithson. Nas salas de teto alto adiante, outra exposição, Welcome to the Smithsonian, exibe arte e artefatos que representam todos os membros da instituição em vitrines de madeira reluzentes dos velhos tempos. Fique atento para a "câmera do panda" do Zoológico Nacional, mostrando seus ursos populares e budas antigos do Galeria Sackler.
Talvez mais comovente, o castelo também contém a cripta de James Smithson. Embora ele tenha morrido em Gênova, Itália e tenha sido enterrado lá, em 1905, ele foi reenterrado em uma cripta de mármore em uma pequena sala parecida com uma capela aqui. Preste homenagem a ele aqui ou visitando os muitos museus que sua visão lançou.
