Вопросы и ответы с миссис Вирджинией Али, матриархом Ben's Chili Bowl

Что позволяет ресторану работать более 65 лет? Что привлекает внимание всей страны к соседней закусочной? Какая магнетическая сила может стоять за той любовью и преданностью, которую испытывает этот город (это побережье, эта страна)? Чаша Ben's Chili Bowl и это полудым? 

Конечно, одним из факторов является его расположение на Улица – когда-то известный как Черный Бродвей округа Колумбия – и символом сообщества Бен стал, когда город преобладал в результате сегрегации, социальных потрясений 1960-х годов и последующих десятилетий радикальных изменений в районе. Но главная причина, по которой Ben's превратилась в учреждение в столице страны, — это люди. Преданным персоналом ресторана с душой руководит Вирджиния Али, вдова Бена, с которым она основала ресторан, когда ей было всего 24 года. 

Вирджинии приближается к 90 годам, но она остается примером тепла и гостеприимства. Она хочет, чтобы каждый клиент чувствовал себя как дома, и благодаря ее улыбке и похлопыванию по спине все это чувствуют. Понятно, что она даст вам все необходимое, чтобы вы чувствовали себя комфортно и о вас заботились. 

Вы можете начать понимать, почему Мартин Лютер Кинг-младший, например, решил проводить большую часть своих обедов в округе Колумбия у Бена, и почему ресторан оставался открытым и подавал еду во время беспорядков на Ю-стрит после убийства лидера гражданских прав. 

За неделю до марша по случаю 60-летия Вашингтона у нас была возможность поговорить с Вирджинией о MLK и других знаниях Бена:

Бен прибыл на место событий в сегрегированной стране за пять лет до Марша на Вашингтон. Что для вас было в Вашингтоне в течение этих пяти лет?

VA: В 1958 году я ушел из Индустриального банка (где работал с 1952 года), чтобы открыть ресторан. Мы переживали движение за гражданские права на юге. Вашингтон начал открывать несколько мест для интеграции. И именно после Марша мы приняли Закон о гражданских правах. Марш был 28 августа 1963 года. А Восстание [убийство доктора Кинга] произошло пять лет спустя.

Был ли Бен интегрирован с момента открытия?

VA: Конечно! Мы никогда не были предвзятыми людьми. Белые люди могли идти куда хотели. Если бы они пошли в театр Говарда, чтобы увидеть одного из наших знаменитых артистов, [в ресторане после этого] там была бы целая кучка белых людей. Для сравнения: если вы дойдёте до конца этого переулка, то за моей спиной, вокруг того круга, где стоят эти красивые таунхаусы, окажется Детская больница. Детская больница! Сюда собрались всевозможные врачи, адвокаты и все, кто сбегал на обед. Если вы понимаете, о чем я? Thompson's Dairy была одной из крупных компаний в округе, которая каждый день доставляла молоко мне домой. … Склад Смита прямо на улице; Телефонная компания C&P [Чесапик и Потомак] находилась в этом районе… так что здесь были крупные предприятия.

Это всех объединило?

VA: Ага. Мы все жили вместе.

Помните ли вы какие-то особенности взаимодействия с МЛК?

VA: Ну, я помню один: однажды мы разговаривали, и он сказал, что у него была встреча с президентом Кеннеди. И с Баярдом Растином, А. Филипом Рэндольфом и молодым Джоном Льюисом, и не помню еще с кем. И он сказал президенту Кеннеди, что для того, чтобы привлечь внимание к этой несправедливости по отношению к чернокожему народу, он собирается привести сюда большую группу протестующих. И он рассказал мне, что президент Кеннеди сказал ему: «Я не думаю, что это хорошая идея. Потому что, если вы приведете сюда большую группу людей и произойдет инцидент, это замедлит ваше движение, доктор Кинг. Доктор Кинг сказал: «Будет. Нет. Происшествие.

Wow.

VA: Он привел 250,000 XNUMX человек. Море людей.

Вы присутствовали на марше?

VA: Мы с Беном были там. Море людей. И ни одного инцидента. Просто очень вдохновляющий, прекрасный день. А уже в следующем году, угадайте, что произошло? Они приняли Закон о гражданских правах. Уже в следующем году.

Есть ли у вас идеи о том, как добиться большего прогресса в Америке?

VA: Знаете, то, как я вел свой бизнес, определенно пришло из учений моего отца, моей мамы, из моего детства. Как мы жили. И эта философия заключалась в следующем: всегда, всегда относись к людям так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе. Все люди. Будь то президент, судья, парень на углу, кто бы это ни был – просто относитесь ко всем людям так, как вы хотели бы, чтобы относились к вам. И если вы это сделаете, у вас не будет проблем. Это так просто.

Это вообще не ракетостроение. И для этого не нужно ничего, кроме доброты.

Бенс празднует свое 65-летие. Удивительно, что такая счастливая история длится так долго. Вы когда-нибудь задумывались о том, что бы вы сделали, если бы не было Ben's Chili Bowl?

VA: Нет. И я знаю, что мне нравится то, что я делаю. И когда люди пришли ко мне и сказали: «Ты собираешься здесь остаться? Почему ты не открылся где-нибудь еще?» Я сказал: «Это столица страны! Должно стать лучше, верно?» Должно стать лучше. Мы столица страны.

Узнать подробности Чаша Ben's Chili Bowl в следующий раз, когда ты будешь в Вашингтоне. И если ты хочешь попробовать Бена дома, закажи сегодня по всей стране.